SHNet, Jakarta – Hutan tropis dapat bangkit kembali dengan kecepatan yang mengejutkan. Sekelompok peneliti internasional telah menemukan bahwa hutan tropis memiliki potensi untuk tumbuh kembali hampir sepenuhnya jika dibiarkan tidak tersentuh oleh manusia selama sekitar 20 tahun.
Hal ini disebabkan oleh mekanisme multidimensi dimana flora dan fauna hutan tua membantu pertumbuhan hutan generasi baru – sebuah proses alami yang dikenal sebagai “suksesi sekunder”.
Temuan baru ini, yang diterbitkan di Science, dapat memainkan peran penting dalam mitigasi kerusakan iklim dan memberikan saran yang dapat ditindaklanjuti tentang cara bertindak selanjutnya.
Mereka juga menyarankan bahwa belum terlambat untuk memperbaiki kerusakan yang telah dilakukan umat manusia melalui bencana perubahan iklim selama beberapa dekade terakhir.
“Itu kabar baik, karena implikasinya adalah, 20 tahun … itu waktu yang realistis yang dapat saya pikirkan, dan putri saya dapat pikirkan, dan pembuat kebijakan dapat pikirkan,” kata Lourens Poorter, profesor ekologi fungsional di Universitas Wageningen di Belanda dan penulis utama makalah ini.
Gagasan regenerasi alami ini sering diabaikan demi penanaman pohon, tetapi menurut Poorter, langkah ini memberikan hasil yang lebih baik daripada penanaman restorasi. “Dibandingkan dengan menanam pohon baru, kinerjanya jauh lebih baik dalam hal keanekaragaman hayati, mitigasi perubahan iklim, dan pemulihan nutrisi.”
Menurut Poorter, pesan yang dapat diambil adalah bahwa kita tidak perlu menanam lebih banyak pohon ketika alam melakukannya dengan sendirinya.
Untuk penelitian ini, lebih dari 90 peneliti dari seluruh dunia berkumpul untuk menganalisis dengan tepat bagaimana pertumbuhan kembali hutan tropis terjadi. Mereka meneliti data tentang pemulihan hutan dari tiga benua, 77 situs dan 2.275 bidang tanah di Amerika dan Afrika Barat. Dari sana, mereka mengevaluasi 12 kriteria khusus, seperti tanah, fungsi tanaman, struktur ekosistem dan keanekaragaman hayati, dan banyak lagi.
Mereka kemudian memodelkan data ini dengan teknik yang disebut chronosequencing, yang memungkinkan mereka untuk menyimpulkan tren jangka panjang dalam pemulihan hutan.
Para peneliti secara khusus melihat apa yang terjadi pada lahan hutan tropis yang telah digunakan untuk pertanian dan kemudian ditinggalkan setelah beberapa musim.
Mereka menemukan bahwa bagian hutan tua – termasuk beberapa tanah subur, sisa pohon, bank benih, dan mungkin tunggul yang dapat tumbuh kembali – menciptakan ekosistem yang saling berhubungan dan bergizi agar hutan baru mulai tumbuh.
Para peneliti menemukan bahwa aspek yang berbeda membutuhkan, masing-masing, lebih banyak atau lebih sedikit waktu untuk pulih ke tingkat “hutan tua” sebelum digunakan. Tanah membutuhkan rata-rata 10 tahun untuk pulih ke status sebelumnya.
Komunitas tumbuhan dan keanekaragaman hayati hewan membutuhkan waktu 60 tahun, dan biomassa keseluruhan membutuhkan total 120, menurut perhitungan mereka. Namun secara keseluruhan, hutan tropis dapat kembali ke sekitar 78% dari status pertumbuhannya yang lama hanya dalam waktu 20 tahun. “Itu sangat cepat – sangat cepat,” kata Poorter seperti dilansir The Guardian.
Tentu saja, ini hanya perhitungan, dan salah satu kendala analisis berbasis urutan waktu adalah bahwa setiap lokasi yang dianalisis diasumsikan memiliki sejarah dan dinamika suksesi yang sama, kata Eric Salas , peneliti ilmu geospasial di Central State University yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Jadi bisa saja terjadi salah tafsir.
“Tetapi memahami bagaimana hutan sekunder muncul secara alami di lahan pertanian yang ditinggalkan sangat penting untuk memastikan konservasi keanekaragaman hayati,” kata Salas, “terutama di lingkungan tropis, di mana hutan memiliki struktur yang kompleks dan spesies flora dan fauna yang beragam.”
Temuan ini bisa menjadi penting untuk aksi mitigasi iklim di masa depan. “Misalnya hutan sekunder seperti remaja. Mereka menyerap karbon seperti orang gila dan mengosongkan lemari es Anda, ”kata Poorter. “Jika Anda melihat orang tua, mereka mengkonsumsi sangat sedikit, dan itu sama dengan hutan tua.”
“Apa yang ingin kami advokasi adalah: ‘Tolong hargai hutan sekunder itu, dan di area yang Anda bisa, tolong biarkan hutan itu tumbuh kembali secara alami,” kata Poorter. Dia menyebutkan bahwa banyak janji yang dibuat tentang penanaman pohon untuk memulihkan hutan di seluruh dunia tidak realistis.
Sebagian besar waktu, 30% -50% dari pohon-pohon itu mati, dan mereka hanya berkaitan dengan beberapa spesies yang tidak dapat meniru keanekaragaman hayati alami hutan.
“Permohonan saya adalah menggunakan pertumbuhan kembali alami di mana Anda bisa dan menanam secara aktif dan memulihkan secara aktif di mana Anda perlu. Ada pendekatan kasus per kasus, dan ini semua tergantung pada kondisi lokal dan juga pada kebutuhan lokal masyarakat karena mereka tinggal di lanskap ini.” (Tutut Herlina)
