SHNet, Jakarta – Para ilmuwan baru-baru ini mengetahui bahwa kucing domestik membuat “peta mental” yang memberi tahu mereka di mana manusia di dekatnya berada, berdasarkan dari mana suara itu berasal.
Para peneliti menguji kucing dengan memutar rekaman suara manusia yang memanggil nama kucing; mereka kemudian memutar rekaman itu lagi, hanya kali ini melalui pengeras suara di tempat yang berbeda, sehingga suara yang sama datang dari jauh.
Kucing-kucing itu bertindak terkejut ketika suara yang familier datang dari lokasi yang tidak mereka duga, berdasarkan apa yang telah mereka dengar. Ini menunjukkan bahwa kucing secara spasial mengorientasikan teman manusia mereka yang tak terlihat menggunakan isyarat audio – kemampuan kognitif yang sebelumnya tidak diketahui pada kucing.
Mengetahui bahwa sesuatu terus ada bahkan jika tidak terlihat (seperti yang ditunjukkan kucing dalam tanggapan mereka) disebut objek permanen, dan ini adalah tes yang digunakan peneliti untuk mengukur kecerdasan hewan.
Bayi manusia biasanya mulai mengembangkan objek permanen ketika mereka berusia sekitar 8 bulan, dan kemampuan ini menjadi lebih halus ketika bayi mencapai usia 10 sampai 12 bulan. Pada tahap itu, bayi dapat menemukan benda tersembunyi, dan mereka mulai menyadari bahwa orang tua dan pengasuh mereka tidak menghilang hanya karena mereka tidak dapat dilihat, menurut Mayo Clinic .
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan objek permanen pada primata seperti simpanse ( Pan troglodytes ), bonobo ( Pan paniscus ), gorila ( Gorilla gorilla ) dan orangutan ( Pongo pygmaeus ); dan pada nonprimata seperti jay Eurasia ( Garrulus glandarius ), beruang ( Melursus ursinus dan Helarctos malayanus euryspilus ) , anjing ( Canis lupus familiaris ) dan kucing ( Felis catus ) , para ilmuwan melaporkan 10 November di jurnal akses terbuka PLOS One .
Dilansir Live Science, untuk studi baru, mereka memutuskan untuk menguji kucing menggunakan sinyal audio karena kucing dikenal dengan pendengarannya yang luar biasa dan mampu menemukan mangsa tersembunyi dalam kondisi visibilitas rendah. “Memang, kucing tampaknya pandai menyimpulkan kehadiran fisik dan sosial dari suara,” tulis para penulis.
Sebelumnya, penulis utama studi Saho Takagi, seorang kandidat doktoral di Universitas Kyoto di Jepang, menemukan bahwa ketika kucing mendengar suara pemiliknya, mereka kemudian berharap untuk melihat wajah pemiliknya.
Dalam penelitian lain, kucing juga menunjukkan bahwa mereka dapat membedakan antara suara manusia yang dikenal dan tidak dikenal dan bahwa mereka dapat menemukan objek tersembunyi. Jadi “tampaknya masuk akal bahwa kucing harus mampu memetakan lokasi orang lain secara mental berdasarkan vokalisasi,” kata para ilmuwan dalam penelitian tersebut.
Untuk eksperimen mereka, mereka menempatkan kucing ke dalam tiga kelompok; setiap kelompok dibagi menjadi dua tergantung di mana kucing tinggal, baik di kafe kucing atau di rumah domestik.
Kelompok kucing mendengarkan kombinasi suara yang berbeda: Kelompok satu mendengar rekaman pengasuh atau orang asing yang memanggil nama mereka; kelompok dua mendengarkan suara kucing lain; dan kelompok tiga mendengar suara elektronik acak.
Para peneliti kemudian memainkan suara dalam dua lintasan: pertama melalui pengeras suara di dekat pintu yang dekat dengan kucing, dan kemudian melalui pengeras suara di sebelah pintu atau jendela yang lebih jauh.
Pengamat mencatat betapa terkejutnya kucing-kucing itu dengan “teleportasi” suara yang tampaknya tidak dapat dijelaskan dari satu tempat ke tempat lain, menilai tingkat keterkejutan mereka pada skala 0 (sama sekali tidak terkejut) hingga 4 (sangat terkejut).
Tanda-tanda keterkejutan mereka termasuk menatap ke arah posisi “asli” suara itu, menggerakkan telinga dan kepala mereka, melihat sekeliling mereka atau bergerak di sekitar ruangan, menurut penelitian tersebut.
Secara keseluruhan, kucing menunjukkan kejutan paling besar ketika suara familiar pemiliknya muncul untuk “teleportasi.” Hal ini menunjukkan bahwa kucing membentuk citra mental dari pemiliknya yang tidak terlihat dan memetakan lokasi mereka berdasarkan di mana mereka pertama kali mendengar suara tersebut, “menunjukkan bukti kognisi sosio-spasial,” para peneliti melaporkan.
Mampu membentuk gambaran mental tentang dunia luar “adalah fitur penting dalam pemikiran kompleks,” dan temuan ini menawarkan wawasan baru yang dapat menginformasikan studi kognisi kucing di masa depan, penulis penelitian menyimpulkan. (Tutut Herlina)