SHNet, Jakarta – Plastik, bagian dari kehidupan modern, berguna tetapi dapat menimbulkan tantangan yang signifikan terhadap lingkungan dan juga dapat menimbulkan masalah kesehatan.
Memang, paparan bahan kimia terkait plastik, seperti bahan kimia dasar bisphenol A dan plasticizer ftalat, dapat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular manusia. Mekanisme dasar apa yang menyebabkan hal ini, bagaimanapun, tetap sulit dipahami.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Changcheng Zhou, seorang ilmuwan biomedis di University of California, Riverside, kini meningkatkan harapan untuk memecahkan misteri tersebut. Dalam studi tikus, para peneliti menemukan ftalat – bahan kimia yang digunakan untuk membuat plastik lebih tahan lama – menyebabkan peningkatan kadar kolesterol plasma.
“Kami menemukan dicyclohexyl phthalate, atau DCHP, berikatan kuat dengan reseptor yang disebut pregnane X receptor, atau PXR,” kata Zhou, yang merupakan profesor di UCR School of Medicine. “DCHP ‘menghidupkan’ PXR di usus, menginduksi ekspresi protein kunci yang diperlukan untuk penyerapan dan transportasi kolesterol. Eksperimen kami menunjukkan bahwa DCHP memunculkan kolesterol tinggi dengan menargetkan pensinyalan PXR usus.”
DCHP, plasticizer ftalat yang banyak digunakan, baru-baru ini diusulkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan sebagai bahan prioritas tinggi untuk evaluasi risiko. Belum banyak yang diketahui tentang efek buruk DCHP pada manusia.
“Sepengetahuan kami, penelitian kami adalah yang pertama menunjukkan efek paparan DCHP pada kolesterol tinggi dan risiko penyakit kardiovaskular pada model tikus,” kata Zhou. “Hasil kami memberikan wawasan dan pemahaman baru tentang dampak bahan kimia terkait plastik pada kolesterol tinggi – atau dislipidemia – dan risiko penyakit kardiovaskular.”
Tim Zhou juga menemukan bahwa tikus yang terpapar DCHP memiliki sirkulasi “ceramides” yang lebih tinggi di usus mereka – kelas molekul lipid lilin yang terkait dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular pada manusia – dengan cara yang bergantung pada PXR.
“Ini juga menunjukkan peran penting PXR dalam berkontribusi pada efek berbahaya dari bahan kimia terkait plastik pada kesehatan jantung pada manusia,” kata Zhou.
Zhou bergabung dalam penelitian oleh Zhaojie Meng, Jinwei Liu, Rebecca Hernandez, dan Miko Gonzales dari UCR; dan Yipeng Sui, Taesik Gwag, dan Andrew J. Morris dari Universitas Kentucky. Studi ini dipublikasikan di Environmental Health Perspectives, jurnal terkemuka di bidang kesehatan lingkungan.
Pekerjaan itu didukung sebagian oleh Institut Nasional Ilmu Kesehatan Lingkungan, atau NIEHS. Hernandez didukung oleh hibah pelatihan NIEHS yang baru-baru ini diperbarui kepada UCR. Gonzales, seorang mahasiswa sarjana, adalah seorang sarjana Capstone kehormatan UCR. (Tutut Herlina)