SHNet, Jakarta – Kusta adalah salah satu penyakit tertua dan paling persisten di dunia, tetapi bakteri penyebabnya mungkin juga memiliki kemampuan mengejutkan untuk tumbuh dan meregenerasi organ vital.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa parasit yang terkait dengan kusta dapat memprogram ulang sel untuk meningkatkan ukuran hati pada hewan dewasa tanpa menyebabkan kerusakan, jaringan parut, atau tumor.
Dilansir Sciencedaily, temuan menunjukkan kemungkinan mengadaptasi proses alami ini untuk memperbaharui penuaan hati dan meningkatkan rentang kesehatan – lamanya waktu hidup bebas penyakit – pada manusia.
Para ahli mengatakan itu juga dapat membantu menumbuhkan kembali hati yang rusak, sehingga mengurangi kebutuhan transplantasi, yang saat ini merupakan satu-satunya pilihan penyembuhan bagi orang-orang dengan luka hati stadium akhir.
Studi sebelumnya mempromosikan pertumbuhan kembali hati tikus dengan menghasilkan sel punca dan sel progenitor – langkah setelah sel punca yang dapat menjadi jenis sel apa pun untuk organ tertentu – melalui teknik invasif yang sering mengakibatkan jaringan parut dan pertumbuhan tumor.
Untuk mengatasi efek samping yang berbahaya ini, para peneliti Edinburgh mengembangkan penemuan mereka sebelumnya tentang kemampuan pemrograman ulang seluler parsial dari bakteri penyebab kusta, Mycobacterium leprae.
Bekerja dengan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS di Baton Rouge, Louisiana, tim tersebut menginfeksi 57 armadillo – inang alami bakteri kusta – dengan parasit dan membandingkan hati mereka dengan armadillo yang tidak terinfeksi dan yang ditemukan. resisten terhadap infeksi.
Mereka menemukan bahwa hewan yang terinfeksi mengembangkan hati yang membesar – namun sehat dan tidak terluka – dengan komponen vital yang sama, seperti pembuluh darah, saluran empedu dan unit fungsional yang dikenal sebagai lobulus, sebagai armadillo yang tidak terinfeksi dan kebal.
Tim percaya bakteri ‘membajak’ kemampuan regeneratif yang melekat pada hati untuk meningkatkan ukuran organ dan, oleh karena itu, menyediakan lebih banyak sel di dalamnya untuk meningkat.
Mereka juga menemukan beberapa indikator bahwa jenis utama sel hati — dikenal sebagai hepatosit — telah mencapai keadaan “diremajakan” pada armadilllos yang terinfeksi.
Hati armadillo yang terinfeksi juga mengandung pola ekspresi gen — cetak biru untuk membangun sel — serupa dengan hewan yang lebih muda dan hati janin manusia.
Gen yang terkait dengan metabolisme, pertumbuhan, dan proliferasi sel diaktifkan dan yang terkait dengan penuaan diturunkan regulasinya, atau ditekan.
Para ilmuwan mengira ini karena bakteri memprogram ulang sel hati, mengembalikannya ke tahap awal sel progenitor, yang pada gilirannya menjadi hepatosit baru dan menumbuhkan jaringan hati baru.
Tim berharap penemuan ini berpotensi membantu mengembangkan intervensi untuk penuaan dan kerusakan hati pada manusia. Penyakit hati saat ini mengakibatkan dua juta kematian per tahun di seluruh dunia.
Temuan tersebut telah dipublikasikan dalam jurnal Cell Reports Medicine . Pekerjaan ini telah didanai oleh Dewan Riset Medis Inggris dan Institut Kesehatan Nasional AS dan Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular.
Profesor Anura Rambukkana, penulis utama dari Pusat Kedokteran Regeneratif Universitas Edinburgh, mengatakan: “Jika kita dapat mengidentifikasi bagaimana bakteri menumbuhkan hati sebagai organ fungsional tanpa menyebabkan efek buruk pada hewan hidup, kita mungkin dapat menerjemahkan pengetahuan itu untuk berkembang lebih aman. intervensi terapeutik untuk meremajakan hati yang menua dan meregenerasi jaringan yang rusak.” (Ina)