SHNet, Jakarta – Kemenangan Xiomara Castro dalam pemilihan presiden Honduras telah menempatkan negara Amerika Tengah itu di jantung tarik-menarik diplomatik antara Taiwan dan China.
Honduras adalah satu dari hanya 15 negara tersisa yang mengakui kedaulatan Taiwan , yang diklaim China sebagai bagian dari wilayahnya sendiri. Tetapi Castro membuat janji manifesto untuk mengakhiri hubungan selama beberapa dekade itu dan membangun hubungan diplomatik dengan Beijing.
Dalam upaya nyata untuk menyelamatkan hubungan, presiden Taiwan, Tsai Ing-wen, pada hari Rabu mengucapkan selamat kepada Castro atas kemenangannya dan mengingatkannya tentang hubungan bilateral mereka.
“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda untuk memberi manfaat bagi orang-orang di negara kami & memperkuat kemitraan Taiwan-Honduras yang sudah berlangsung lama,” kata Ing-wen di Twitter .
Castro me-retweet pesan itu dengan balasan singkat: “Terima kasih banyak, Presiden Tsai Ing-wen.” Usulan Castro telah memicu kekhawatiran di Washington, yang mendesaknya untuk mempertahankan hubungan dengan Taiwan, menurut sumber dalam kampanyenya.
Selama kunjungan ke Honduras seminggu sebelum pemilihan, delegasi AS memperjelas harapannya bahwa negara itu akan mempertahankan hubungannya saat ini dengan Taiwan – yang dikecam oleh kementerian luar negeri China sebagai “perilaku memutarbalikkan dan menggertak” .
Tetapi para ahli mengatakan langkah untuk membangun hubungan diplomatik dengan China sebagian akan dimotivasi oleh keinginan untuk melawan pengaruh AS – dan bahwa potensi keuntungan finansial terlalu menarik untuk dilewatkan.
“Ini adalah upaya untuk menyeimbangkan hegemoni Amerika Serikat,” kata ekonom Ismael Zepeda, dari thinktank Honduras Fosdeh. “Honduras ingin memasuki dinamika dengan mengatakan jika Anda tidak mendukung saya secara internal, saya memiliki sekutu lain yang akan memberi saya sumber daya yang saya butuhkan jika saya ingin membangun mega proyek.”
Taiwan telah menyumbang dengan murah hati kepada sekutunya yang lebih miskin, termasuk Honduras, tetapi Taiwan tidak dapat bersaing dengan sumbangan ekonomi China, yang telah memberikan hadiah, pinjaman, dan investasi kepada negara-negara lain di kawasan yang telah beralih kesetiaan diplomatik dalam beberapa tahun terakhir. Panama memutuskan hubungan dengan Taipei pada 2017 dan sejak itu terlihat gelombang investasi China.
Dan Castro akan mengambil alih kendali sebuah negara yang masih belum pulih dari dampak pandemi dan badai besar. Tujuh puluh empat persen penduduk jatuh di bawah garis kemiskinan – persentase tertinggi dalam setidaknya empat dekade.
Situasinya jauh lebih akut daripada ketika suami Castro, mantan presiden Manuel Zelaya, memerintah antara tahun 2006 dan 2009, ketika dia digulingkan dalam kudeta yang didukung militer.
Pemerintahan Zelaya diuntungkan secara ekonomi – dan politik – dari kemurahan hati Venezuela yang berbahan bakar minyak, menerima ratusan juta dolar tunai dan subsidi yang memungkinkan dia untuk mengimplementasikan program-program populer yang masih dia hormati sampai hari ini.
Tetapi sekarang ekonomi Venezuela berada dalam kehancuran, dan pemerintahan Biden telah berjanji untuk menyalurkan bantuan asing senilai $4 miliar untuk kawasan itu terutama melalui masyarakat sipil dan sektor swasta.
“Keputusan untuk menggoda China adalah tentang ketersediaan sumber daya. China bersedia memberikan uang untuk mega proyek firaun ini yang dengan satu atau lain cara, pemerintah gunakan untuk memproyeksikan citra mereka,” kata Zepeda. (Tutut Herlina)